El lodo o fluido de perforación es un componente importante de casi cualquier operación de perforación.
El lodo se mezcla en pozos especiales en la superficie y luego se bombea a través de la sarta de perforación hacia el pozo. Tras salir por las boquillas de una broca, el lodo vuelve a la superficie a través del espacio anular entre la sarta de perforación y el pozo.
En la superficie, se retiran los recortes de roca del lodo y se bombea de nuevo al pozo.
¿Para qué sirve el lodo de perforación?
Lubricación del pozo: el lodo ayuda a reducir la fricción entre el pozo y la sarta de perforación. Esto significa que se puede transferir más fuerza a la broca.
Elevación de los recortes de perforación a la superficie: los recortes de roca deben retirarse del pozo para una perforación eficaz y para evitar situaciones de atasco en el pozo.
El lodo de perforación tiene una mayor viscosidad que el agua y permite que los recortes se desplacen más fácilmente hacia la superficie. El lodo también permite suspender estos recortes en el pozo y evitar que se depositen en la parte superior de la broca o en el talón cuando se detiene la circulación.
Los recortes que salen del pozo a la superficie suelen ser utilizados por los registradores de lodo y los geólogos para conocer mejor las condiciones del fondo del pozo.
Enfriar la sarta de perforación y la broca: esto ayuda a que la broca dure más tiempo en el pozo. La sustitución de una broca lleva tiempo y puede aumentar el coste de la operación.
Control de la presión: la presión hidrostática del lodo ayuda a evitar los golpes de pozo. Sin embargo, el uso de lodo con una densidad muy alta puede provocar pérdidas de circulación y por eso es importante ajustar la composición del lodo en función de las condiciones del pozo.
Transmitir la señal: las herramientas como la MWD y la LWD dependen del lodo para enviar señales a la superficie.
Anuncios de flotabilidad: esto ayuda a disminuir el peso de la sarta de perforación, lo que significa que se necesita menos fuerza en la superficie para tirar de ella.
Estabilización de la formación: algunas formaciones pueden verse afectadas por el agua y el uso de lodos de perforación con productos químicos especiales puede ayudar a evitarlo.
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¿De qué está hecho el lodo de perforación?
El fluido de perforación más sencillo es sólo agua, pero en casi todas las operaciones de perforación se añaden productos químicos adicionales para mejorar su rendimiento.
Existen dos tipos principales de lodos de perforación: los de base acuosa y los de base oleosa. También hay lodos de perforación a base de aire que utilizan nitrógeno o un gas similar para crear espuma que se bombea hacia el fondo del pozo, pero estos lodos no son tan comunes.
El lodo a base de agua se compone de agua y se le añaden productos químicos especiales para aumentar su viscosidad y densidad y evitar daños en la formación. Es el tipo de lodo más utilizado en la industria del petróleo y el gas.
Los minerales más comunes que se añaden al barro son la bentonita, el yeso y la barita.
Los lodos a base de aceite se utilizan cuando hay una alta probabilidad de daño a la formación o en formaciones hinchadas.
Las desventajas de los lodos a base de aceite son los costes más elevados, las dificultades para eliminarlos y la contaminación de las muestras de roca que salen a la superficie.
Las sustancias más comunes utilizadas en los lodos a base de aceite son el aceite mineral, el gasóleo y el queroseno.
¿Qué es un ingeniero de fluidos de perforación?
Un ingeniero de fluidos de perforación o ingeniero de lodos es el que se encarga de la preparación del lodo y es responsable de ajustar la composición del lodo a medida que se perfora el pozo.
Por lo general, los ingenieros de lodos tienen una formación en ingeniería química, pero algunos sólo tienen un diploma de escuela secundaria y mucha experiencia en el campo, ya sea trabajando en plataformas de perforación o de servicio.
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