La mayoría de los proveedores de Internet se están pasando a la fibra óptica porque permite velocidades extremadamente altas y un gran ancho de banda en comparación con el cable convencional.
Sin embargo, otra ventaja de la fibra óptica es que toda la longitud del cable puede utilizarse como sensor.
Además, la fibra óptica no conduce la electricidad y no se ve afectada por las interferencias electromagnéticas.
El uso de la fibra óptica es cada vez más común en la industria del petróleo y el gas, donde se utiliza para la supervisión de pozos y tuberías.
La detección acústica distribuida (DAS) y la detección de temperatura distribuida (DTS) se utilizan habitualmente en la industria del petróleo y el gas para medir la temperatura, la presión y la deformación.
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¿Qué es la fibra óptica?
La fibra óptica está formada por fibras de vidrio recubiertas de material aislante.
La luz se envía por el cable y las perturbaciones de la luz pueden analizarse y utilizarse para determinar la presión, la temperatura y la tensión a lo largo del cable.
Todas esas variables físicas afectan ligeramente a la forma en que la luz viaja a través de la fibra y, por tanto, pueden medirse.
La gran ventaja de la fibra óptica es su alta sensibilidad, que permite detectar fácilmente incluso los cambios más pequeños de presión, temperatura o tensión.
Uso de la fibra óptica para la supervisión de pozos
La fibra óptica se utiliza en el sector del petróleo y el gas para controlar la producción de los pozos, determinar las zonas productoras y medir el rendimiento de las fracturas.
El control de la producción puede realizarse observando cómo cambia la temperatura a lo largo del pozo.
Además de la temperatura, también se pueden registrar las ondas sonoras para obtener una imagen aún mejor del perfil de flujo del pozo.
Con las herramientas de registro habituales, sólo se pueden medir las condiciones del pozo alrededor de la herramienta de fondo de pozo, mientras que la línea de fibra óptica puede detectar las condiciones de todo el pozo.
Esto significa que es posible controlar numerosas zonas al mismo tiempo.
La fibra óptica también puede utilizarse en aplicaciones de drenaje gravitacional asistido por vapor (SAGD) y de estimulación cíclica con vapor para supervisar los perfiles de temperatura y presión del fondo del pozo y mejorar la eficacia de la inyección de vapor.
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Instalación permanente de fibra óptica
En un escenario de instalación permanente, la fibra óptica se instala en el revestimiento y permanece allí durante toda la vida del pozo.
La ventaja de la instalación permanente es que se pueden obtener datos de fondo de pozo en tiempo real en cualquier momento de la operación del pozo y localizar cualquier problema en el mismo.
Esto también permite ver cómo cambia el perfil de producción a lo largo del tiempo.
Esta información puede ayudar a planificar programas de perforación y terminación más eficaces para futuros pozos.
La obtención de información en tiempo real sobre los yacimientos también puede ayudar a mantener actualizado el modelo de los mismos.
Sin embargo, algunas de las desventajas son los elevados costes, así como la posibilidad de que se produzcan fallos durante la operación de fracturación.
Tampoco es factible instalar fibra permanente en los pozos más antiguos.
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Instalación de fibra óptica recuperable
La principal forma de utilizar la fibra óptica para la monitorización temporal es introducirla en el pozo a través de la tubería flexible o, en algunos casos, con cable para ver qué zonas están produciendo.
Una línea de fibra también puede utilizarse para supervisar las operaciones de fracturación hidráulica, introduciéndola en un pozo descentralizado.
Esto proporciona a los operadores información en tiempo real sobre la eficacia de la fracturación y puede ayudar a optimizar los tratamientos.
Control de la integridad de las tuberías con fibra óptica
La fibra óptica puede detectar inmediatamente incluso una pequeña fuga en la tubería y esta información puede utilizarse para cerrar la tubería y evitar vertidos mayores.
Por ejemplo, si hay una fuga, el gas o el aceite comenzarán a escapar y crearán ruido, cambios de temperatura o ambos que pueden ser detectados por el cable de fibra óptica.
Con la fibra óptica, también es posible detectar pequeñas alteraciones del terreno a lo largo de la tubería.
Un ejemplo sería un deslizamiento de tierra o un desplazamiento debido a un pequeño terremoto que puede afectar potencialmente a la integridad de una tubería.
Este control proactivo puede reducir significativamente el número de derrames en las tuberías.
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Referencias: