Una vez perforado el pozo, puede producir hidrocarburos entre 5 y 50 años.
El tipo de pozo, la formación, la terminación y el mantenimiento afectan a la vida útil del pozo.
Llega un momento en que las tasas de producción dejan de ser rentables y los gastos para mantener el pozo operativo son superiores a lo que los propietarios obtienen de las ventas de hidrocarburos.
Los ingresos por la venta de hidrocarburos dependen en gran medida de los precios del petróleo y cuando éstos bajan y se mantienen bajos durante largos periodos de tiempo muchos pozos pueden dejar de ser rentables.
Otro problema de los pozos más antiguos es que los cortes de agua suelen aumentar con el tiempo y los pozos empiezan a producir más agua que hidrocarburos.
Por eso, cuando los pozos dejan de generar dinero para los propietarios, suelen abandonarse o convertirse en pozos de inyección.
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¿Cómo se abandonan los pozos de petróleo y gas?
Normalmente, para abandonar el pozo hay que taponarlo para que los fluidos de la formación no puedan llegar a la superficie ni a las aguas subterráneas.
A menudo se utilizan tapones de cemento para ello.
Después de taponar el pozo con cemento, se retira una parte del pozo y se recupera la zona que lo rodea retirando la tierra sucia y plantando nueva vegetación.
El objetivo es dejar el lugar donde se encuentra el pozo en un estado similar al que tenía antes de su perforación.
Sin embargo, como con cualquier otra cosa, si el trabajo de mala calidad se hizo durante el abandono del pozo para ahorrar dinero, existe la posibilidad de que el fluido del pozo se escape eventualmente y cause daños.
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¿Qué es el abandono temporal de pozos?
En algunos casos en los que la empresa podría querer reactivar el pozo en el futuro, se utilizan abandonos temporales.
Los abandonos temporales son similares a los permanentes, pero la cabeza del pozo suele dejarse intacta y los tapones de cemento son más pequeños.
Cuando es necesario volver a poner el pozo en producción, se pueden fresar los tapones de cemento con tubería flexible para abrir el pozo y permitir que el fluido fluya.
¿Qué son los pozos huérfanos?
Hay situaciones en las que la compañía petrolera propietaria del pozo quiebra y los pozos se quedan sin su dueño.
Estos pozos abandonados por las compañías de petróleo y gas se denominan pozos huérfanos.
En casos así, a menudo los organismos gubernamentales tienen que intervenir y abandonarlos debidamente.
En algunos países y estados, las compañías petroleras y de gas están obligadas a pagar una determinada cantidad de dinero por adelantado cuando se perfora el pozo, que luego se utiliza para abandonarlo.
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