Muchas empresas petroleras y de gas que prestan servicios de tubería flexible o de fracturación hidráulica suelen tener un laboratorio interno para probar los productos químicos, optimizar los tratamientos y prestar apoyo durante las operaciones de campo.
Incluso las empresas petroleras y de gas más pequeñas suelen confiar en el laboratorio contratando servicios de laboratorio de terceros para que realicen las pruebas por ellas.
¿Qué se necesita para conseguir un trabajo en un laboratorio?
En la mayoría de los casos, necesitará una licenciatura en química o un campo similar.
Además, la experiencia previa o las prácticas en el sector del petróleo y el gas pueden facilitar la obtención de un empleo.
El papel del laboratorio químico en el petróleo y el gas
El laboratorio suele encargarse de probar los productos químicos y los fluidos, y de diseñar los tratamientos para las distintas operaciones de finalización e intervención.
Como la fracturación hidráulica utiliza más productos químicos que la tubería flexible, depende en gran medida del apoyo del laboratorio.
Pruebas de fluidos antes del trabajo
Los fluidos de trabajo suelen probarse antes de la operación para determinar si son adecuados para el trabajo.
Por lo general, el cliente enviará al laboratorio unas cuantas pales de agua para su análisis a partir de la fuente de agua que se utilizará para la operación de fracturación.
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Pruebas de fluidos comunes
Salinidad: a menudo se utiliza un fluido de reflujo con alto contenido en sal para las operaciones de fracturación. El uso de salmuera pesada para el trabajo podría afectar a los productos químicos que se utilizan y a la necesidad de mezclar el fluido con agua dulce para reducir el contenido de sal.
pH: un fluido con un pH alto o bajo puede perjudicar el rendimiento de ciertos productos químicos.
Pruebas de bacterias: a veces se realizan pruebas de bacterias antes del trabajo para determinar la cantidad de biocida que se necesita para el trabajo y si el fluido necesita un tratamiento previo.
Prueba de gel: se realiza para comprobar que el gel puede crearse con el fluido de muestra enviado por el cliente. Además de las pruebas de gel, también se realizan pruebas de ruptura para garantizar que el gel acabará rompiéndose en el pozo.
Pruebas de bucle de flujo de fricción: para encontrar las cargas óptimas de los reductores de fricción.
Análisis del agua: para comprobar qué minerales hay en el agua. Esto ayuda a determinar si existe la posibilidad de que se produzcan incrustaciones y si se debe bombear un agente anticalcáreo durante el trabajo. Se sabe que los carbonatos y sulfatos disueltos en el agua provocan incrustaciones en determinadas situaciones.
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Otras funciones comunes del laboratorio
Encontrar productos químicos alternativos: cuando los productos químicos que se suelen utilizar no están en stock, el laboratorio puede tener que idear un sustituto que haga el trabajo.
Realización de pruebas químicas: a menudo, cuando los productos químicos no tienen el rendimiento esperado durante la operación, se envían al laboratorio para su evaluación.
Pruebas de fluidos y sustancias desconocidas en el pozo: a veces, después de las operaciones de terminación o intervención, pueden salir a la superficie sustancias desconocidas que deben ser evaluadas para garantizar que no han sido causadas por reacciones químicas inesperadas.
Investigación del mercado químico: encontrar nuevos productos químicos para mejorar la eficiencia y reducir los costes. Encontrar alternativas químicas más baratas puede reducir considerablemente los costes de las operaciones de fracturación en las que se necesitan grandes volúmenes de productos químicos.
Diseño de mezclas de ácido: siempre que se bombea ácido, el laboratorio suele diseñar una mezcla que haga el trabajo sin crear subproductos no deseados ni corroer el equipo.
Revisión de los programas de fracturación: el laboratorio también suele intervenir para garantizar que se programen los productos químicos y las cargas adecuadas para el trabajo.
Apoyo a los ingenieros de fracturación y a los clientes: a menudo, los miembros senior del equipo de laboratorio pasan mucho tiempo con los ingenieros de fracturación y de bobinas tratando de encontrar las mejores soluciones químicas para diversos problemas de fondo de pozo. A veces también asisten a las reuniones con los clientes antes y después del trabajo con los miembros de ventas e ingeniería para proporcionar apoyo con preguntas relacionadas con los productos químicos.
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¿Qué hacen los controladores de calidad de campo durante las operaciones de fracturación?
Durante las operaciones de fracturación hidráulica, a menudo se envía a los químicos del laboratorio al campo para que analicen los productos químicos y presten apoyo sobre el terreno.
Pruebas comunes de control de calidad del fraccionamiento
Pruebas de apuntalamiento: para garantizar que se bombea el tamaño correcto de arena.
Pruebas de gel: probar el gel para asegurarse de que tiene la viscosidad requerida según el programa de tratamiento.
Pruebas químicas: garantizar que el proveedor envía los productos químicos correctos en las concentraciones adecuadas. Siempre existe la posibilidad de que un producto químico haya sido mal etiquetado o trasladado en un contenedor equivocado. Los controles de calidad también comprueban que todos los productos químicos necesarios para el trabajo estén disponibles en el lugar.
Suministro de hojas de datos de seguridad (SDS): si se utiliza un nuevo producto químico para el trabajo, el cliente y el equipo pueden necesitar una SDS actualizada.
Comprobación de la calidad del fluido: a menudo, durante el trabajo, la calidad del fluido puede cambiar debido a problemas de suministro y el control de calidad puede tener que trabajar con un laboratorio para ajustar las cargas químicas que funcionarán con el nuevo fluido.
Cálculo de los volúmenes de productos químicos: a menudo es necesario realizar una doble comprobación para garantizar que los productos químicos se bombean a la velocidad correcta.
Comprobación de la temperatura y el pH del fluido: mantener el fluido a la temperatura adecuada es importante durante las operaciones de invierno.
Actualizar la carga de productos químicos cuando se produzcan cambios en el tratamiento, proporcionando apoyo a las operaciones y al cliente cuando sea necesario. Algunos clientes in situ pueden no estar totalmente familiarizados con los productos químicos y pueden tener preguntas que el control de calidad puede resolver mejor que un equipo de fracturación.
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